河马是草食动物,主要食用各种草及植物,在食物短缺的情况下会食肉类。河马白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息,晚上出来吃食,有时会顺水游出30多公里觅食,主要以水生植物为食,偶食陆地作物,以草为主,有时到田地去吃庄稼,食物短缺时,也会主动捕食其它食草动物,日食量80千克以上。
河马是草食动物,但是稀疏獠牙长十厘米,母河马为保护小河马极具领域攻击性,成对或结成小群活动,老年雄性常单独活动。几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息,晚上出来吃食,有时会顺水游出30多公里觅食,主要以水生植物为食,偶食陆地作物,以草为主,有时到田地去吃庄稼,食物短缺时,也会主动捕食其它食草动物,日食量80千克以上。
河马雌性成熟在7~9岁,雄性在9~11岁之间,寿命大约30~40年。在水中交配,没有固定的繁殖季节,雌兽的怀孕期为210~255天,在水中生产,每胎产1仔。初生的幼仔体重为40~50千克,出生后5分钟就能行走和游泳。带仔的河马妈妈,性情变得非常凶恶,仔兽出生后,雌兽便进行细心地照顾,在水中授乳,仅让它们在看得见的范围内活动,并耐心地教它们游泳和打滚,保护它们不受到伤害。4~6个月以后,幼仔就能吃草了,哺乳期约为1年,雌性通常单一承担的后代抚养期可以延长至18个月。
第一、河马指名亚种:河马指名亚种是河马的亚种之一,分布于从位于尼罗河谷的苏丹、非洲东部和非洲西部到冈比亚和塞内加尔。
第二、河马东非亚种:河马东非亚种是河马的亚种之一,分布于肯尼亚、奈瓦沙湖和索马里。
第三、河马西非亚种:河马西非亚种是河马的亚种之一,分布于乍得、尼日尔、尼日利亚。
第四、河马南非亚种:河马南非亚种是河马的亚种之一,分布于赞比亚、南非、津巴布韦、莱索托、博茨瓦纳、斯威士兰。