无花果看上去没花,其实是有花的,它不仅有花,而且有许多花,只不过人们用肉眼看不见罢了。对于那种把花开得灿烂娇艳、招蜂引蝶的显花植物来说,无花果就是隐花植物。
其实,我们吃的无花果,并不是无花果的真正果实,而是它的花托膨大形成的肉球,无花果的花和果实就藏在这个肉球里面。所以从表面上看不见无花果的花,这种花植物学上属于“隐头花序”。
如果把无花果的肉球切开,用放大镜观察,就可以看到里面有无数的小球,小球中央有孔,孔内生长着无数绒毛状的小花。雄花、雌花上下分开,每朵雄花和雌花各结一个小果实,也藏在肉球内。
无花果其对土壤要求比较严格,只有沿海地区保水性比较好的沙土壤才适合无花果生长及果实的发育,同时无花果也是人类最早栽培的果树树种之一。具有广泛的营养价值和药用价值,是一种高营养、高药用、多利用的新型食疗保健型水果。
果实中已知含有18种氨基酸,10种为人体所必需。果实中含有多种维生素,其中维生素A、维生素C的含量尤其丰富,维生素C含量是葡萄的20倍,高居各类水果之首。微量元素的总量是甘蔗的2.3倍,桃子的8倍,其中包括铁、锰、钙、铜、锌、硼等。无花果还是富硒水果,其含硒量是食用菌的100倍,是大蒜的400倍。
无花果在整个生长过程中不生病虫害,因此无需喷洒任何农药,是一种独特的纯天然的绿色食品。
近年国外医学研究表明,无花果的干果、未成熟果、成熟果、乳汁以及叶和根都含有抗癌的活性成分。综合国内外报道,迄今已证明无花果提取液对13种癌细胞生长有明显的抑制作用,且对正常的细胞无副作用。
无花果果实含有20%左右的果糖和葡萄糖,极易为人体所吸收利用。其中还含有枸橼酸、醋酸等有机酸以及酵素(酶)。因此,不仅对消化有利,还兼有清热润肠、止泻痢等功能。
中医认为无花果味甘,性凉,可以清肺、润燥、益胃、下乳,是老少咸宜的果实。与甜杏仁、桔梗、甘草一起煎水喝治疗燥热伤肺,咽干作痛,声音嘶哑。生食具有健胃消食之功,可以治疗胃纳呆滞,消化不良。我们还可以把干品研成粉末吞服以益胃止痛,治疗上消化道溃疡,脘部疼痛。